La première fois que je me rends à Mumbai, en 2015, j’habite quelques mois à Girangaon, l’ancien quartier des usines. Alors que je suis en stage chez des architectes, j’observe avec stupeur de grandes tours s’ériger. En arpentant les rues, j’aperçois aussi des brèches qui s’ouvrent sur des quartiers vivants et populaires. Je meurs d’envie de m’y glisser, de mieux comprendre ce qui s’y joue. Je décide alors d’écrire mon mémoire sur les anciens logements ouvriers…
Trois ans plus tard et hors du cadre universitaire, je retourne sur place afin d’observer les projets de renouvellement urbain - qui ambitionnent de faire de la métropole une « Shiny Mumbai » - et leurs conséquences sur les quartiers populaires.
Lors de ces deux enquêtes, j’utilise le dessin in-situ pour observer attentivement. Il s’agit aussi de prendre le temps de s’asseoir, d’établir un premier contact avec les habitant.e.s des quartiers que j’observe, de ralentir afin de mieux s’imprégner.


« Avec ces enregistrements « subconscients » en main, et ma « super conscience » en éveil, j’ai saisi mes crayons pour esquisser un relevé architectural des pièces et en connaitre la disposition et le contenu dans les moindres détails, et ce faisant, j’ai basculé à la manière d’Alice dans un sombre abîme. […] Le dessin permet cela parce qu’il ouvre un espace où l’on peut garder les choses au plus profond de sa conscience en les construisant devant soi. » (Natalija Subotincic, Criticat n°3, 2009, p.23)


L'article est disponible ci-dessous, accompagné
d'une sélection de dessins réalisés sur place.

Publiée dans la revue Mâtin n°2 Or (2019)

MUMBAI LUXUEUSE CONTRE LES QUARTIERS POPULAIRES

Le renouvellement urbain de Mumbai est mené par des promoteurs dont l’intérêt est le seul profil économique. C’est ainsi qu’à Girangaon et Worli, anciens quartiers des usines devenus très centraux, les quartiers populaires sont démolis. L’industrie de la construction relaie l’industrie textile. La situation géographique de Mumbai, péninsulaire, accentue la pression foncière. Des tours de verre destinées aux nouveaux riches sont érigées, jouxtant des immeubles en béton mal construits dans lesquels sont généralement relogés les propriétaires des kholis (logements de 10m2 qui composent les chawls, logements ouvriers) et les habitant.e.s des quartiers non planifiés (désignés comme « slums »). Les contrastes sociaux, hérités du système de castes et de l’exode rural, sont de plus en plus marqués. Les matérialités et formes disparates des habitats juxtaposés en témoignent : hautes tours de verre, blocs d’immeubles de relogement, chantiers habités par les travailleu.se.r.s, campements sur les trottoirs. La poussée verticale de Mumbai incarne le rêve de la réussite et ceux qui restent attachés au sol dérangent…

L’enjeu des démolitions est double : libérer du foncier pour la construction de nouvelles tours luxueuses, mais aussi imposer des normes aux classes moyennes et pauvres – au peuple. Les relogements, lorsqu’ils ont lieu, s’effectuent de manière violente. Les mêmes cubes de béton mal construits sont imposés à tou.te.s : cellules normées se prétextant hygiénistes, ils nient et entravent une multiplicité foisonnante.

« La rue courbe est le chemin des ânes, la rue droite le chemin des Hommes » stigmatisait le Corbusier il y a près d’un siècle (Urbanisme, 1925).
C’est tout un système flexible, en constant mouvement, qui est brimé par ces projets modernistes. Un système de la débrouille, un habitat vernaculaire urbain. Dans les logements ouvriers et surtout dans les quartiers dits - à tort – informels, les habitant.e.s ont fait preuve d’inventivité pour créer un habitat, toujours unique. Les logements sont constamment améliorés, agrandis, transformés. Les recoins qui n’avaient pas d’usage se sont vus appropriés et les arbres greffés de petits commerces, temples ou petits objets religieux.
Cela ne signifie pas que tout est auto-construit dans les quartiers populaires, loin de là. Lorsque ce ne sont pas les habitant.e.s eux-mêmes qui réalisent des travaux, c’est une petite entreprise de construction qui s’en charge. Dans les deux cas, l’usage des mains entretien des savoir-faire et une relative autonomie qui disparaissent dans la construction des grands projets immobiliers (à ce sujet voir La main qui pense, Juhani Pallasmaa et Ce que sait la main, Richard Sennett).
Les activités économiques et de survivance sont également brimées. Nombreu.ses.x sont ceux.celles qui avaient développé leurs activités économiques, construit un local commercial ou un atelier, voire cultivé une petite parcelle le long d’un chemin de fer, et qui n’ont plus d’autres choix après leur relogement que de chercher un emploi précaire.
Enfin, ce sont les relations de sociabilité et d’entraide – que l’on peut qualifier de villageoises - qui sont mises à mal par les démolitions. Jusque-là, les portes des logements sont souvent ouvertes sur les ruelles, les enfants des voisin.e.s sont surveillés comme les siens, les fêtes sont régulières.

LE RELOGEMENT APRES LA DEMOLITION DES HABITATS

« Le logé a perdu énormément de son pouvoir d’habiter. Le logé vit dans un monde qui a été fabriqué. Il n’est pas plus libre de se frayer un chemin sur l’autoroute que de percer des trous dans ses murs. Il traverse l’existence sans y inscrire de trace. Les marques qu’il dépose sont considérées comme des signes d’usure. Ce qu’il laisse derrière lui, ce sont des détritus qu’enlèveront des bennes. (…) L’espace vernaculaire de la demeure est remplacé par l’espace homogène d’un garage humain. » (« L’art d’habiter », conférence de Ivan Illich à York en juillet 1984, parue en 2016 aux éditions du Linteau, Paris)

Les cas de relogements sont variés, mais ils sont généralement réalisés dans des « casiers de résidence » ou « garages humains » - selon les termes de Ivan Illich, comparables aux grands ensembles construits en France dans les années 50 à 70. Le but étant de générer du capital et de libérer du foncier, les relogements sont réalisés au rabais : construction de mauvaise facture, très forte densité, absence d’espaces collectifs, réduction des possibilités de transformation et d’appropriation. L’uniformisation du logement transforme alors l’habitant.e en logé.e.

Il m’est plus difficile d’entrer en contact avec la population et de dessiner dans les immeubles de relogement récents. Les grilles orthogonales et régulières rendent difficile le croquis à main levée, ou du moins peu agréable. L’œil et la main ont trop peu d’objets irréguliers sur lesquels s’accrocher, je ne peux cheminer de ligne en ligne. Il me faudrait construire une trame afin d’y placer des lignes droites et froides qui n’ont que peu d’intérêt à mes yeux. J’y vois un parallèle avec la manière dont sont conçus ces immeubles de relogement : l’application d’une rationalité mathématique, l’abandon de la fabrication manuelle.

Les chawls sont des immeubles de logements collectifs construits pour les ouvrier.e.s des usines textiles au début du XXème siècle, généralement organisés autour de cours communes, comportant entre un et quatre niveaux et dotés de coursives. La plupart de ces immeubles, qui fonctionnent généralement comme des copropriétés, font l’objet de redevelopment projects. Dans ce cas, l’Etat est complétement absent, c’est le promoteur qui réalise le projet. Il doit d’abord convaincre la moitié de la communauté de lui faire confiance. Le promoteur vante alors le confort moderne, les mètres carrés supplémentaires, le relogement temporaire à ses frais.
Les habitant.e.s sont souvent relogé.e.s sur place dans de petits immeubles (maximum 17 niveaux) de béton qui jouxtent des gratte-ciels luxueux - les deux immeubles étant construits par le même promoteur sur la parcelle du chawl initial. Il arrive, comme dans le cas du chawl Hassan, que le promoteur fasse faillite ou manque à ses promesses. Les ancien.e.s propriétaires de kholis se retrouvent alors dépouillé.e.s.

Les logements ouvriers de l’Etat font l’objet de renouvellements urbains similaires, pour lesquels le MHADA (Maharashtra Housing and Area Development) s’associe avec un promoteur.

Dans le cas des quartiers non planifiés (« slums »), c’est le SRA (Slum Rehabilitation Authority du gouvernement du Maharashtra) qui réalise l’opération, cette fois encore en s’associant à un promoteur. Généralement, un projet d’intérêt public (route, hôpital…) justifie la démolition du quartier et la construction de nouveaux immeubles. Les relogements peuvent aussi bien être réalisés sur place ou très loin.
Certains cas témoignent d’une une spéculation catastrophique, comme Premier Colony, une opération de 20 580 logements (35 bâtiments similaires de 12 étages) destinée à reloger les habitant.e.s des « bidonvilles » démolis pour l’extension de l’aéroport. L’opération n’a jamais été finie et seulement quelques immeubles sont habités. Les raisons sont obscures : le promoteur n’aurait pas eu toutes les autorisations, ou bien il aurait mal réalisé le gros œuvre et certains immeubles seraient trop dangereux - ce qui parait plausible étant donné les courbes apparentes du béton armé…

Lorsque cela est possible, les pauvres sont relogés sur place. Les riches ont en effet besoin de beaucoup de travailleurs – pour le ménage, la cuisine, la garde des enfants, la conduite des véhicules… Malgré leur juxtaposition spatiale, les classes se croisent peu. Les voitures climatisées, conduites par des chauffeurs privés, entrent directement dans les tours dorées, qui sont cernées de murs et gardiennées. Je m’approche de certaines entrées, j’aimerais entendre la vision de ces élites. Sans succès.

DES ALTERNATIVES ?

Quelques trop rares initiatives rencontrées lors de mon enquête donnent un peu d’espoir. Des collectifs d’habitant.e.s (trois à ce jour) essaient d’éviter les promoteurs lors d’opérations de démolition-reconstruction. Ils initient, avec le soutien du MHADA, des self-redevelopment projects, pour lesquels la communauté des propriétaires contracte directement un architecte et un constructeur. Le Collective Research Initiatives Trust (CRIT), composé de professionnel.le.s de la ville et d’universitaires, a aussi essayé d’accompagner des projets de self-redevelopment, sans succès.
Urbz, un collectif d’action et de recherche regroupant architectes, urbanistes et sociologues, basé à Dharavi, essaie de soutenir et de développer des manières de faire peu couteuses, incrémentales et débrouillardes.
La critique de l’impact environnemental du développement urbain Indien est quant à elle quasiment inexistante. La fondation AWAAZ dénonce les abus de la mafia et des politiques concernant l’extraction du sable destiné à la construction, mais peu de personnes semblent alarmées.

Mumbai est aveuglée par l’idée du développement. Développement d’une économie capitaliste, de la richesse, du luxe, du contrôle sur la population – qui passe en grande partie par la planification spatiale. Si bon nombre d’habitations des quartiers populaires sont insalubres et mériteraient des améliorations, elles remplissent un rôle beaucoup plus important qu’un simple logement, standard et de mauvaise qualité. Au-delà du droit à un logement digne, c’est un droit à habiter, dans ses multiples formes et avec ce que cela comprend de vivant, qui devrait être exigé.

« Habiter, c’était demeurer dans ses propres traces, laisser la vie quotidienne écrire les réseaux et les articulations de sa biographie dans le paysage. » (« L’art d’habiter », Ivan Illich)

La situation de Mumbai peut être perçue comme une opportunité pour penser des projets au cas par cas – avec et pour les habitants, ayant tantôt recours à la réhabilitation et à l’auto-réhabilitation accompagnée, tantôt à des démolitions partielles, à l’ajout d’infrastructures, d’égouts et de voies, ou encore à la construction d’une grille structurelle « à remplir » (proposition de Urbz pour Dharavi). De nombreuses possibilités d’amélioration, douces et peu couteuses pour certaines, plus processuelles, peuvent être pensées pour les quartiers populaires. Il serait souhaitable de s’appuyer sur les pratiques et modes de vie existants – accompagner l’habiter – afin d’éviter la table rase brutale qui est actuellement la norme.



Perrine Philippe - 2019
Publié dans Mâtin Or et exposé au Festival des Savoirs, ENSA Paris-Malaquais

SHINY MUMBAI, une enquête dessinée

Kamgar Nagar
Ce quartier non-planifié situé dans le quartier des usines (Worli) est voué à la démolition. Ses franges ont commencé à se faire grignoter par les tractopelles et les portes de certaines maisons sont marquées d’un X rouge. A l’intérieur du quartier, la vie suit encore son cours pour quelques années.
La démolition totale du quartier est justifiée par un projet de route… Une bonne occasion pour un promoteur qui construira aussi des tours.
A Kamgar Nagar, j’entends que dans les immeubles de relogement, les portes ne pourront plus rester ouvertes sur les ruelles. J’entends aussi que les tours de luxe que l’on aperçoit, écrasantes, ressemblent à des diamants. Je m’arrête pour dessiner une grande cour qui sert de place et de terrain de jeu. Il n’y en aura plus. Des jeunes me disent que de toute manière, les promoteurs, « on ne peut pas les arrêter ».

Kamgar Nagar
Un autre jour dans une autre partie de Kamgar Nagar, je m’assois pour dessiner alors qu’une fête se prépare pour célébrer le mariage du dieu Shiva. Sur une place dans mon dos, des habitant.e.s préparent des plats dans des marmites géantes. Je suis invitée à me joindre à eux pour le bhandara, un repas collectif offert par la communauté où tout le monde mange par terre, en ligne sur un tissu. Une fois de plus, je suis prise dans les mailles d’un quartier aux cheminements onduleux, attrapée par les enfants qui me repèrent vite - ils ont le droit de jouer dehors, puisque tout le monde se connait et vit la porte ouverte. Le pouvoir, lui, voit dans ce dédale de ruelles et placettes un lieu dangereux, qui échappe à son contrôle. Je ne croiserai d’ailleurs aucun « filet » qui m’attrape de la sorte dans les immeubles de relogement…

Franges du « bidonville » Dharavi
Dharavi est considéré comme l’un des plus grands bidonvilles d’Asie. Traversé par des lignes haute tension, le quartier comporte de nombreux commerces, ateliers, entreprises. Cette façade est une accumulation de panneaux publicitaires, indiquant les boutiques du rez-de-chaussée et d’autres services - agence de voyage, cours périscolaires... Une brèche permet de s’engouffrer dans les étroites ruelles en contrebas.

Le Chawl Hassan il y a 3 ans
Cet immeuble de logements ouvriers a été démoli, et le promoteur ne respecte pas ses engagements concernant les relogements : il a cessé de verser les loyers des relogements temporaires (promis pendant 3 ans) au bout d’une année et n’a pas commencé les travaux des nouveaux immeubles. J’ai revu la famille Sawant, rencontrée il y a trois ans. Confortables financièrement, ils ont pu acheter un nouveau logement, aussi petit que l’ancien mais sans cour collective et moins ventilé. La plupart des propriétaires du chawl ont cependant dû se faire héberger par leur famille ou quitter la ville, faute de moyens.

Magasin de jus autour d’un arbre, Chinchpokli
De nombreux arbres, énormes, ponctuent les rues de Mumbai. Certains sont entourés d’un temple, d’autres sont seulement agrémentés d’objets religieux (ficelles, petites sculptures, fleurs), et certains servent de support. Les commerces de rue s’y greffent souvent : ajout d’une structure en bambous noués et d’une bâche, accrochage de certains stocks dans les branches…

SRA Premier Colony, Vidya Vihar
20 580 appartements étaient projetés dans ce programme de relogement du SRA, répartis dans 35 bâtiments de 12 étages. Cela fait plus de dix ans que les travaux ont débuté. Tous les immeubles ont été commencés, mais les trois quarts sont vides et abandonnés. Je me sens projetée dans une dystopie. Les raisons de l’interruption du chantier et de l’inoccupation sont vagues, mais il semble assez évidant que l’histoire est crapuleuse. Le promoteur est un « criminel », me dit-on.
L’eau arrive peu d’heures par jour, certains ascenseurs ne fonctionnent pas (celui que j’emprunte me fout la trouille), aucun espace extérieur n’est aménagé. Ce sont donc des canalisations qui servent de bancs, des interstices de commerces et les rues en terre battue de terrain de cricket. Mushir m’avoue que « la vie en "bidonville" est meilleure qu’ici car au moins, c’est ouvert ».

BDD chawl, N.M. Joshi Marg
Les BDD chawls sont d’anciennes prisons anglaises transformées en logements sociaux. Les façades d’origine sont peu visibles tant elles ont été greffées d’extensions. Je suis fascinée, toutes les barres sont différentes, chaque ménage a agrandi selon ses besoins et possibilités.
Les trois quartiers BDD chawls vont subir très prochainement des opérations immobilières. Sumil, au BDD de N.M. Joshi Marg, m’explique que le futur bâtiment fera 22 étages, ce qui va considérablement changer leur mode de vie. Il me dit que la qualité de vie y sera meilleure (la surface du logement sera deux fois plus grande - soit environ 25 m2), avant d’ajouter: « Suivre notre culture n’est pas possible ».